Com açucar e com afeto

Por Mariza Poltronieri

Em todas as culturas, as tradições têm um papel importante: saber de onde viemos. Claro que isso só é bom quando nos ensinam e nos confortam, com liberdade.

Na passagem do ano, é comum cada família levar a mesa suas tradições. Um prato típico que simboliza fé, fartura, boa sorte. Algum quitute que estampa um mapa, a terra de nossos antepassados.

Na mesa de minha família há um prato emblemático. Uma abóbora moranga, cortada em fatias com casca e tudo e caramelizada. Seu uso tem dupla função: acompanhar carnes assadas ou servir como sobremesa. Este prato simboliza a fartura, um desejo para um próximo ano promissor.

Por que um prato tão simples guarda um significado pungente? No início do séc. XX imigrantes italianos saíram de sua terra natal rumo às Américas, do Norte e do Sul. Em sua maioria, fugiam da miséria em busca de trabalho farto nas lavouras abandonadas pelos escravos alforriados. Os primeiros não eram diferentes dos negros escravos, também eram prisioneiros da fome que assolava a Europa. Na bagagem traziam consigo a alegria, irmã da esperança, um traço marcante dos imigrantes italianos.

Na Itália pobre a polenta e a abóbora eram os pratos de uma mesa escassa. Alimentos que saciavam famílias numerosas. Em contrapartida, o açúcar ainda era um produto nobre, longe dessas mesas.

Volto ao presente para me deliciar com essa abóbora cozida em açúcar queimado. D. Olívia, minha mãe de 80 anos, faz como ninguém. Meus irmãos e nossos filhos adoram e, por certo, ela - a abóbora - continuará a acompanhar os muitos revellions da família. A Abóbora (símbolo do alimento pobre) cozida no açúcar (símbolo do alimento rico) é o ensinamento de uma tradição que conforta.

Para os antigos, a informação se resumia em “que o próximo ano venha com fartura e conforto e com a memória dos tempos difíceis”. Para mim, cem anos depois, “que 2011 seja de santo trabalho e que não nos falte o pão de cada dia e o prazer”.

Copio então uma sábia frase sem assinatura, que celebra o prazer:
Se não se pode comer caviar, pelo menos, uma boa manteiga.
Que 2011 seja de prazer em sua justa medida.

RECEITA DA ABÓBORA CARAMELIZADA

Ingredientes
- 01 abóbora moranga pequena e madura (rende bastante)
- Açúcar refinado o quanto baste
- Água para regar o quanto baste

Preparo:
- Lave bem a abóbora com uma buchinha limpa, água e sabão. Enxágue. Fatie a abóbora de tal maneira que o centro, a parte mais grossa, fique com cerca de dois dedos. Tire as sementes e descarte.

- Numa panela grande de fundo grosso, que possa comportar as fatias sem empilhar, coloque ½ cm de açúcar em toda a superfície da panela e leve ao fogo alto até que o açúcar caramelize.

- Coloque as fatias de abóbora cobrindo todo o fundo da panela. Regue com água, apenas algumas colheres, pois a abóbora também solta água.

- Deixe por cerca de 2 min. e vire, alternando outras vezes até que a fatia doure e fique mais escura no centro (no local onde estariam as sementes). Retire com cuidado e coloque na travessa onde irá servir.

- Repita o procedimento com as fatias que sobraram até que terminem. Renove o açúcar se necessário.

As abóboras podem acompanhar carne de porco, carne seca com suas variações ou como sobremesa. Pode ser feita com antecedência.

Mariza Poltronieri é culinarista em Maringá, PR. E tem espaço garantido aqui, para escrever sempre que quiser, sobre alquimia gastronômica. Ou, sobre o que ela desejar.